Setsuna est un jeune bagarreur depuis le divorce de ses parents, sa soeur, Sara, est restée avec leur mère. Ils se voient une fois par mois mais c'est toujours aussi difficile pour Setsuna qui nourrit des sentiments pour elle, des sentiments qu'un frère n'est pas censé avoir envers sa soeur. En fin de journée, lorsqu'elle est rentrée chez elle, il fait la connaissance de l'ange Rosiel qui prétend que se cache l'ange Alexiel au fond de lui, Setsuna n'y accorde pas d'importance. La seule chose qui a de la valeur à ses yeux est son amour interdit pour Sara.

Angel Sanctuary est un curieux mélange. On commence par apprendre à connaître Setsuna et son terrible secret, la manière dont il se voit, comme un animal, un pervers, puis de fil en aiguille, cette histoire d'ange commence à prendre de l'importance. Il va commettre l'irréparable en avouant ses sentiments à sa soeur, sentiments partagés qui les pousseront à prendre la fuite, à assumer leur attirance contre nature et le regard des autres pour quitter ceux qu'ils connaissent et commencer une nouvelle vie ailleurs mais les problèmes sont plus tenaces qu'un billet de train et referont rapidement surface.

On fait référence à une guerre qui a opposé les anges, en particulier Alexiel et Rosiel. Dès le départ, Setsuna sera suivi par différents individus, attendant que l'Alexiel qui sommeille en lui se réveille. On apprend qu'Alexiel est une ange déchu qui a refusé le paradis, il n'y a pas besoin d'être sorti d'une école de médecine à 30 ans pour comprendre que cette partie-là de l'histoire semble avoir été intégrée de manière à justifier l'injustifiable. L'inceste est perçu à travers le regard d'une société catholique où, avant même d'aborder le fait qu'un frère ne doit pas aimer sa soeur, les arguments de la mère de Setsuna et Sana repose sur le fait qu'ils sont des pécheurs et brûleront en enfer. Dans cette logique d'ambivalance sexuelle mâtinée de religion, pour renforcer l'ambiance de la série, une touche prononcée de gothique est alors présente, les représentations graphiques tirant les personnages vers des allures androgynes dans l'esprit de Clamp un petit peu avec des traits tirés au couteau, mentons pointus, grands yeux.

Adapté du manga éponyme de Kaori Yuki en 20 volumes, Angel Sanctuary a été créé en 1994. Kiyoko Sayama, le réalisateur, a également travaillé sur Blood + et Saber Marionette. Shuichi Shimamura, character design, a également travaillé sur cette série, rien d'étonnant dans ces conditions d'apprendre que Hal Film Maker, le studio de développement d'Angel Sanctuary a également produit Saber Marionette. Enfin, concernant la bande son qui parvient à donner une âme à la série à travers des thèmes calmes et dramatiques, c'est l'oeuvre d'Hikaru Nanase qui a également signé une excellente bande son sur Ex Driver, dans un style très différent cependant.

C'est toujours intéressant de voir comment un sujet délicat comme l'inceste va être traité. Ici, le seul jugement apporté est d'ordre religieux, le péché, la disgrâce, l'opposition à la force divine. Quant à la relation elle-même, elle est traitée avec amour, passion et désespoir de manière noble, tragique et dramatique pour nous faire ressentir toute la douleur des protagonistes et réaliser qu'ils sont maudits d'aimer la mauvaise personne et condamnés à souffrir jusqu'à la fin des temps. Le traitement est original, inclure des éléments fantastiques et gothiques peut déstabiliser aux premiers abords puisqu'on essaye de se concentrer sur la relation entre Setsuna et Sana mais, finalement, il faut reconnaître que tout ceci crée un univers riche et original. Il est vraiment regrettable qu'une série aussi complexe et comportant autant de mangas n'ait eu le droit qu'à trois malheureux oav's pour son adaptation vidéo, on manque cruellement d'informations sur les anges et la chute nous met en appétit, c'est donc dommage. Cependant, le traitement, dans le fond comme dans la forme, de cette anime est exemplaire. On y croise le destin d'un frère et de sa soeur, condamnés à aimer la mauvaise personne, à souffrir et à faire souffrir, un thème universel finalement qui nous apparaît comme ce qu'il est, une terrible malédiction.