En route vers la gloire...

Vous aurez dans un premier temps à choisir votre personnage dans une liste de quatre candidats potentiels avec chacun, des prédispositions différentes. Une fois votre homme choisi, vous rendrez une petite visite à Robin qui vous témoignera toute sa sympathie, dès lors, le jeu peut commencer. La carte d'Angleterre sera un peu votre QG, tous les ordres se prendront d'ici, acheter des soldats, chevaliers, catapultes, tours, s'approprier une terre, faire une joute, assiéger un château...

Chaque nouvelle journée commence par le prélèvement des impôts.

Face à vous, cinq joueurs contrôlés par l'ordinateur. Au début du jeu, personne n'a d'autre bien que son château principal. Avant de partir s'approprier une terre, l'option "Read Map" permettra de connaître la taxe habituellement pratiquée à la région visée ainsi que le nombre de vassaux qui viendront rejoindre les rangs de votre armée après votre passage. Le système de déplacement est ingénieux puisque vous aurez une armée de bataille, celle-là même qui fera les déplacements nécessaires sur la carte; donc, après avoir acheté des soldats, vous devrez les transférer dans votre armée de bataille afin de ne pas les laisser glander au château. En revanche, laisser quelques troufions en arrière sera utile si vous perdez une terre et que votre armée de bataille ne puisse retourner au château s'il est assiégé, c'est bien pensé.

Le trou est assez profond, le reste ne dépend plus de vous.

Bien pensés également les impondérables comme le sabotage d'une catapulte ou les paysans qui refusent de payer l'impôt. Pour 1986, le jeu est d'une richesse incroyable et permet moult possibilités si bien que pour venir à bout de DOTC, vous devrez vraiment maîtriser toutes les options proposées. Suivant le perso que vous prendrez, vous aurez plus de facilités à croiser le fer ou bien à remporter les joutes. Une chose supplémentaire de bien travaillée concerne les paris car une joute sans paris c'est un peu comme un Portugais sans caries (...). Hum, je disais donc que pour les joutes, vous pouvez parier votre fierté ou des terres, pour peu que vous soyez un bon jouteur, vous pourrez ainsi rafler trois terres par joute, une façon comme une autre de prendre un avantage sur vos adversaires virtuels.

Ca complote, ça complote...

Comme pour impliquer d'avantage le joueur dans l'histoire, quelques petites scènes d'arcade sont proposées allant du moyen au franchement pénible. Commençons par le pire, les raids, des séquences où l'on pénètre à l'intérieur d'un château, suite à l'appel désespérée d'une jeune prisonnière généralement. Le but du jeu consiste à avancer avec la souris et cliquer très vite pour accabler nos assaillants, une séquence qu'il sera nécessaire de renouveler un grand nombre de fois avant de prendre le coup de main. Assiéger un château donne lieu à une autre séquence où l'on contrôle la catapulte à la souris et où l'on doit bouger très doucement cette dernière pour permettre de briser un mur du château et ainsi faciliter l'entrée de nos hommes, rien à redire sur ce petit jeu de précision. Enfin, durant les joutes, on doit rapidement ajuster sa lance sur notre opposant pour ensuite le faire tomber de son cheval, là encore, si vous ne connaissez pas le "truc", vous n'y arriverez pas.

La joute est un évenement festif.

Techniquement, les graphismes sont sublimes, de vrais tableaux, en particulier lorsque vous assiégez un château ou que vous partez délivrer une frêle jeune femme, on a même le droit à des animations comme le mouvement de l'eau, du feu et des éclairs, sans parler des ombres sur les murs. La bande son est tout à fait dans l'esprit médiéval et se superpose à merveille aux différentes séquences du jeu. La réalisation est tout bonnement incroyable pour l'année, quand on pense qu'en 1986, DOTC exploitait les 32 couleurs de l'Amiga et son deuxième lecteur là où des jeux sortis cinq ans après ne proposaient que le strict minimum, ça laisse sans voix.

Une mise en scène bluffante, regardez l'ombre sur le mur.

DOTC est démuni d'une quelconque fonction de sauvegarde, mais comme toujours, les émulateurs sont désormais là pour pallier à ce problème. En terme de difficulté et de durée de vie, c'est très relatif je dirais. Il faut maîtriser quelques techniques rudimentaires pour remporter à coup sûr les joutes et les raids. Il faut aussi tacher de jouer stratégiquement, ne pas viser une terre faible en impôt quand une plus importe n'attends plus que nous. Bref, en jouant sérieusement en fin stratège, la durée de vie sera très courte, une petite heure. En jouant au fun et en multipliant les coups de poker, la durée de vie sera plus importante mais vous risquez de vous retrouver dans une impasse avec une armée surpuissante en face de vous. D'une manière générale, il faut marquer des points rapidement et donc, finir le jeu rapidement mais pour ce faire, plusieurs partis infructueuses devront être menées pour établir un plan de bataille. La séquence de fin est aussi soignée que le reste du jeu, ce qui est assez motivant par ailleurs.

A noter que le jeu est sorti officiellement en français sur Amstrad CPC et que le second volet disponible sur Amiga CD32 propose aussi une traduction. Au niveau amateur, il existe également une traduction française sur Atari ST que vous trouverez ci-dessous.